Supervivencia en la Selva. Parte I

La selva es un medio ambiente peligroso e incómodo. Algunos riesgos resultan bastante evidentes, como los insectos, que pueden transmitir enfermedades e infecciones. Otros son menos claros como ramas podridas que caen desde el “techo” de la selva, vegetación espinosa y aguas contaminadas. Pero si la selva presenta muchos problemas, también ofrece grandes posibilidades de supervivencia. Con buena preparación y experiencia se puede permanecer vivo en la selva, con una alta eficiencia de combate o sobrevida.

Calor, humedad e higiene
La primera prioridad es la higiene. Las condiciones de la selva la convierten en un buen terreno para la cría y reproducción de bacterias, por lo que la higiene personal es el primer factor a tener en cuenta. Un pequeño rasguño, ampolla o irritación pueden convertirse en un problema serio si se infectan, por lo que deben limpiarse inmediatamente y cubrirlos.
Cualquier parte de la piel está expuesta a los mosquitos, sanguijuelas, espinas venenosas, hierbas cortantes, incluso a la savia de algunas plantas cortadas para abrirse paso. Por lo tanto, lo ideal es que la ropa cubra lo mayor posible la piel. Emplee pantalones largos, ceñidos a los tobillos e introducidos en las medias, cierre la parte de la caña de las botas con vendas o cinta de embalaje sobre el pantalón y camisa de mangas largas. Cubra la cabeza con un mosquitero o tela, especialmente al amanecer y al oscurecer.
Una consecuencia de este tipo de protección es el empapar la ropa con sudor y humedad ambiental, por lo que los tejidos de fibras naturales absorberán mejor el sudor e irritarán menos que los tejidos de fibras sintéticas. Deben preverse las posibles erupciones cutáneas y los hongos, y la forma de hacerlo es untarse con vaselina particularmente en las axilas y genitales.
Las sanguijuelas, garrapatas o colonia de pequeños parásitos son un peligro muy serio por lo que es vital comprobar cada una de las partes del propio cuerpo y el de los compañeros varias veces al día. Preste cuidadosa atención a sus entrepiernas. Un preservativo proporciona una buena protección contra las sanguijuelas, y otros parásitos; llevarlo todo el día resulta incómodo, pero una picadura no lo es menos.
Permanezca atento a los signos de agotamiento por calor, al que contribuye la elevada humedad que resta energías. Se empieza a sentir hormigueo en los miembros y aunque sienta que puede marchar, su progresión será cada vez más lenta. Como si estuviese bajo los efectos del alcohol, la gente tropieza, tambalea y cae en una pesada flojera por el agotamiento, tiene alucinaciones y habla con palabras entrecortadas. La vista y el oído se hacen menos agudos y terminan por desvanecerse.
Si un hombre de su equipo da signos de agotamiento por el calor, refrésquelo inmediatamente. Sumergirlo en una corriente de agua es un método. Adminístrele pastillas de sal, pero sólo cuando haya agua abundante, y no le deje fumar.

Equipo Básico
Este es el equipo básico para la selva. El uniforme de combate o la indumentaria adecuada reduce los efectos de la humedad y de los insectos. Los medicamentos lo mantendrán inmune a la mayoría de las enfermedades tropicales y los demás pertrechos lo ayudarán a marchar con seguridad.

Indumentaria o uniforme de combate: debe ser ligero y holgado para que no se pegue a la piel y seque rápidamente. Antes de ponérselo nuevamente sacudirlo fuertemente para eliminar alimañas.
Sombrero: un sencillo sombrero de tela para el sol.
Sudadera: obvia quizá, pero una pieza esencial del conjunto.
Guantes: introducidos en la camisa o chaqueta evitarán las picaduras y lo protegerán de arbustos venenosos o cortantes.
Botas de selva: ligeros, de caña y con agujeros para drenar el agua. Antes de ponérselos nuevamente deberá sacudirlos para evitar alimañas en su interior. Para dormir colocarlos boca abajo sobre palos clavados en el suelo a unos 30 cm.
Pastillas potabilizadoras: las enfermedades que puede acarrear el agua son una amenaza grave. No debe utilizarse nunca agua turbia, ni para lavarse los dientes.
Talco para los pies: son esenciales, pues sus pies estarán sudorosos y húmedos la mayor parte del tiempo. Láveselos varias veces al día, séquelos a conciencia, déjelos desnudos y espolvoréelos generosamente.
Fósforos, encendedor u otros elementos para obtener fuego de manera sencilla.
Líquido repelente: recuerde que algunos insectos son atraídos por la sal del sudor y otros por la sangre.
Vendas: la higiene personal es de suma importancia en la selva. Las heridas deben lavarse y cubrirse lo más rápidamente posible.
Crema mimética: la piel blanca se hace más pálida por la ausencia de sol en la selva y destaca fácilmente si no se la oscurece.
Cuaderno: manténgalo en una funda impermeable. En situación de supervivencia sirve para anotar toda información útil, hacer croquis y seguir un horario.
Elementos de orientación: un GPS o brújula le indicarán dónde se encuentra. En la selva cerrada hay pocos puntos de referencia, a veces ni llega el sol, y puede que usted marche dando vueltas, desorientado, durante días enteros.
Mapa: los mapas de algunas selvas serán sólo referencias remotas, no coincidirán con la realidad y estarán desfasados si la selva ha invadido terrenos de labor. La localización es un problema serio, pues la referencia necesaria puede ser idéntica a otras muchas.
Linterna de ángulo: útil porque se puede sujetar de una cinta y dejar las manos libres. La humedad puede oxidarla rápidamente.
Machete: cuando limpie o haga trocha en una zona de vegetación densa empléelo todo el tiempo necesario y elija la parte a cortar para evitar la caída de ramas en la zona que se está despejando. Además de utilizarlo para marcar el recorrido y evitar círculos. Límpielo y séquelo antes de guardar.
Cartuchera: la humedad es mala para la munición porque la humedece y oxida. Engrase ligeramente cada cartucho antes de introducirlo en el cargador, con lo que reducirá las posibilidades de encasquillamiento.
Cantimploras: es importante llevar siempre una cantidad adicional de agua potable. Sus necesidades son siete litros diarios.
Morfina: incluso si va en grupo puede llevar su propia ración de morfina para el caso de una herida grave.
Cuchillo: emplee el machete para cortar la maleza y madera, conservando así el filo del cuchillo.
Medias: no duerma nunca con medias húmedas. Siempre que pueda, séquelas al aire libre.
Soga: para armar trampas o para ayudarse en pasos difíciles.

Orientación en el desplazamiento
Orientarse es conocer la posición en que se haya una persona con respecto a un punto en referencia. Es evidente que para poder orientarse es necesario saber en primer lugar hacia dónde quiere uno dirigirse y en qué punto uno se encuentra.
La orientación básica puede ser realizada por medios astronómicos, por medio de elementos como la brújula o por señales en la naturaleza.

Astronómicos
Mediante el conocimiento básico de los cuatro puntos cardinales. Es sabido que el sol sale por el Este y gira durante el día de Este a Oeste. Al abrir los brazos en cruz, estaremos señalando con nuestra mano derecha el punto por donde sale el sol, es decir el Este, de frente estaremos mirando hacia el Norte y tendremos el Sur a nuestra espalda.
Otra forma es clavando un palo verticalmente en la tierra, observando hacia dónde se dirige la sombra que se produce, si se realiza durante la mañana, la sombra apuntará hacia el Oeste y si se realiza por la tarde apuntará hacia el Este.
Durante la noche se usará la luna para la orientación. La luna tiene cuatro fases: llena, cuarto menguante, nueva y cuarto creciente. En cuarto menguante las puntas de la luna apuntan hacia el Oeste y en cuarto creciente hacia el Este. Con la luna llena, que se ve totalmente redonda, ésta sale por el Este y recorre el cielo de Este a Oeste. Para determinar los puntos cardinales se procede del siguiente modo: al mirar la luna se verá las puntas hacia la izquierda (cuarto menguante) si traza una línea imaginaria vertical que toque las dos puntas, tendrá el Norte en la parte superior y el Sur en la inferior. Se procede de igual forma con la luna en cuarto creciente, con la diferencia que las puntas las tendrá mirando a su derecha señalando al Este. El Norte siempre estará arriba y el Sur debajo. De madrugada se verá la luna escondiéndose por el Oeste.
La luna nueva no puede observarse por lo que deberá buscarse otros medios de orientación.

Brújula
La orientación por brújula es sencilla, la aguja siempre apunta al Norte. Con ese punto de referencia es fácil saber en qué posición se encuentran los otros tres puntos cardinales.

Sistema de Posicionamiento Global (GPS)
El uso del Sistema de Posicionamiento Global permitirá una marcha segura hacia pueblos o locaciones que puedan ser leídas en pantalla.

Orientación por medios naturales
Cuando no se cuenta con ningún equipo o aparato que sirva para la orientación o no sabemos a ciencia cierta por donde sale el sol o no hubiera luna, deberá recurrirse a señales que la naturaleza nos facilita y que nos dará los indicios que servirá para orientarnos.
Normalmente los árboles necesitan más rayos solares que las plantas bajas, por lo tanto en una zona cerrada o cauce de río que vaya de Este a Oeste, las hierbas crecerán en el lado Norte.
Si se observa los troncos de los árboles que tienen una cara del tronco más verde que la opuesta, la cara más verde señala el Este. Los árboles retoñan más por el lado que mira al Este que en las que miran a los otros puntos cardinales.
Si se corta un árbol de mediano grosor, veremos en el corte que existen unos círculos concéntricos (anillos de crecimiento del árbol) pero de grosor diferente en su perímetro, la parte más estrecha apunta hacia el Norte y las más anchas al Sur.
Al encontrarse en una zona boscosa cerrada y completamente rodeados de árboles que no se pueda ver de frente ni mirar el sol, al colocarse bajo la sombra de un árbol y mirando hacia arriba se notará una sección iluminada mientras que la otra permanece ensombrecida, si nos situamos mirando hacia la zona iluminada tendrá el sol a su espalda, o sea que tendrá el Este o el Oeste a su espalda si la observación se realiza en la mañana o en la tarde respectivamente.
En zonas donde la vegetación es muy densa y de trocha difícil, todos los caminos se parecen y es muy fácil equivocarse y caminar en círculos. Para andar en trocha hay que hacerlo al estilo nativo o montaraz, desgajando ramas de arbustos o haciendo cortes en los árboles con el machete o cuchillo. También un buen sistema es doblar las hojas volteándolas y haciendo que la parte inferior de éstas, que es menos brillante que la parte superior, quede hacia arriba. Esto es muy notorio sobre todo cuando la vegetación es muy densa.
En cuanto al rastreo para ubicación rápida, lo más adecuado es buscar un riachuelo o arroyo y seguir la dirección de sus aguas, éstas lo llevarán a un arroyo más grande y así sucesivamente hasta llegar a un río principal, donde seguramente al seguir sus aguas, encontrará caseríos y pueblos que generalmente se encuentran en las márgenes de los ríos.

Marcha por la selva
Hay dos tipos de selva, primaria y secundaria. Las primarias son de enormes árboles de más de 70 metros de altura, cuyas ramas y hojas forman un techo o espesa cortina que impide la llegada de los rayos de sol. En su interior se está protegido contra la observación aérea, pero por la misma razón las señales de ayuda que envíe tampoco serán visibles. Las zonas despejadas de los ríos son las apropiadas para hacer señales de humo o por otros medios visuales. La maleza en las selvas primarias suele ser escasa, por lo que puede moverse sobre el terreno bastante rápidamente, tan lejos como una brújula o radiobaliza le permita mantener su camino sin ponerse en un aprieto.
En operaciones militares, lo más probable es que se encuentre en una selva secundaria. Es un terreno que ha sido limpiado de maleza, normalmente mediante talado y quema, pero que es recuperado por la selva, con lo que se forma una densa mezcla de arbustos, enredaderas, lianas, maleza y plantas trepadoras que forman barreras infranqueables a menos que conozca la forma de salvarlas.
Camine inclinando el cuerpo hacia adelante, alargando o acortando los pasos para aumentar o disminuir la velocidad de la marcha y no tratando de correr ni tomar un paso ligero. Mire bien donde pisa, camine con la cabeza gacha mirando el suelo, para evitar caídas y rasguños que pueden producirle graves infecciones.
Aún cuando tenga una brújula, camine hacia una dirección y no intente moverse en línea recta a través de la maleza. Compruebe su rumbo a menudo ya sea con la brújula o por medio de las señales en la trocha siguiéndolas sin desviarse más de 20 grados de su rumbo (comprobado en brújula).
Debe pensar y marchar igual que un animal. Haga su camino alrededor de los obstáculos en lugar de querer esforzarse a través de ellos. Busque la línea de menos resistencia, permanezca atento a los animales peligrosos (sobre todo serpientes), plantas venenosas, zonas pantanosas, caída de ramas, y tenga presente su dirección última. Escoja siempre que sea posible terreno firme. Marche sin prisa, contorsionándose, agachándose y presentando la menor superficie posible a la pegajosa vegetación.
Necesitará fuego para secar sus prendas de vestir, calentarse durante la noche y cocinar algunos alimentos que de otra manera serían incomibles o venenosos, además de detener o impedir que se le acerquen todo tipo de animales nocturnos. La leña no falta en la selva, pero a menudo, su superficie, formada por ramas caídas y madera muerta, están empapadas y podridas. Quite las capas de madera podrida hasta alcanzar el centro de la misma, que puede cortar en astillas para encender el fuego La fibra de la base de las hojas de palmera hace una buena yesca y mecha, al igual que todo lo que hay en el interior de un hormiguero. La hierba verde arrojada a fuego produce un humo espeso que, por la noche, ayuda a espantar a los insectos y es una muy buena señal para rescate o extracción, aunque no es recomendable utilizarla en operaciones militares.